Fairey battle B.1

Το Fairey Battle ήταν Βρετανικό ελαφρύ βομβαρδιστικό μονοκινητήριο αεροσκάφος που κατασκευάσθηκε στα τέλη της δεκαετίας του 1930 από την Fairey Aviation για λογαριασμό της Βρετανικής Βασιλικής Αεροπορίας. Το αρχικό Battleσχεδιάστηκε ως διθέσιο βομβαρδιστικό ημέρας με σκοπό να αντικαταστήσει τα γηραιά βομβαρδιστικά διπλάνα Hawker Hart και Hawker Hind. Το πρώτο Battle πέταξε πρώτη φορά στις 10 Μαρτίου 1936 . Το Battle έφερε τον κινητήρα Rolls-Royce Merlin ο οποίος έδωσε στο Supermarine Spitfire τις υψηλές επιδόσεις του. Συγκριτικά με το Spitfire όμως, το Battle ζύγιζε πολύ περισσότερο λόγω του τριμελούς πληρώματός του και του φορτίου βομβών που μετέφερε. Ήταν αργό, είχε περιορισμένη ακτίνα δράσης και ήταν ευάλωτο σε επιθέσεις. Στις 20 Σεπτεμβρίου 1939 ένα Γερμανικό Messerschmitt Bf 109 καταρρίφθηκε από τον πυροβολητή ενός Battle κατά τη διάρκεια μίας περιπολίας κοντά στο Αάχεν (Aachen), σημειώνοντας την πρώτη κατάρριψη της RAF στον πόλεμο. Παρά τη επιτυχία αυτή το Battle ήταν κατώτερο των μαχητικών της Luftwaffe. Ήταν σχεδόν 100 μίλια την ώρα πιο αργό από το νεότερο Bf 109. Οι απώλειες υπήρξαν τρομερές και το αεροσκάφος αποσύρθηκε από την πρώτη γραμμή.Tο τυπικό φορτίο βομβών του Battle αποτελούνταν από τέσσερις βόμβες των 220 λιβρών (110 kg) σε θυρίδες στο εσωτερικό των πτερύγων ενώ 500 λίβρες βομβών μπορούσαν να μεταφερθούν σε υποπτερυγιακούς φορείς.

Αν για τους Βρετανούς αεροπόρους στη Μάχη της Γαλλίας το 1940 το μονοκινητήριο βομβαρδιστικό Fairey Battle B.1αποδείχθηκε θανάσιμη παγίδα απέναντι στα Bf 109, για τους Έλληνες Αεροπόρους αντιπροσώπευε ένα τεχνολογικό νεωτερισμό σε σχέση με τα γηραλέα Bre XIX / Po 25 από τα οποία παρέλαβε εν μέρει το ρόλο ελαφρού βομβαρδισμού.

Στην Ελλάδα παραδόθηκαν 11 Battle τον Μάρτιο του 1940, από μια παρτίδα 12 αεροσκαφών, καθώς το τελευταίο χάθηκε μαζί με το πλοίο που το μετέφερε το οποίο βυθίστηκε από τορπίλη. Δόθηκαν από τους Βρετανούς ως αντικατάσταση των 12 Blenheim IV που κατασχέθηκαν.

Χρησιμοποιήθηκε από την 33ΜΒ στον πόλεμο της Αλβανίας. Κορύφωση της επιχειρησιακής του δράσης ήταν ο βομβαρδισμός του αεροδρομίου του Αργυρόκαστρου (14-11-1940) όπου αναφέρεται ότι καταστράφηκαν 12 ιταλικά αεροσκάφη. Όλα ταFairey Battle καταστράφηκαν στο έδαφος ή τον αέρα κατά τις επιχειρήσεις του 1940-41.

Τεχνικά χαρακτηριστικά