Αεροσκάφος Helldiver

Με την παράδοση των Baltimore το 1945 στους αρχικούς τους κατόχους, η Αεροπορία χάνει την μόνη αξιόλογη δύναμη βομβαρδιστικών που διέθετε. Οι Βρετανοί δείχνουν απροθυμία να εφοδιάσουν την Αεροπορία με τύπους αεροσκαφών κατάλληλους για το είδος των εχθροπραξιών που επρόκειτο να ξεσπάσουν σε ελληνικό έδαφος.

Η απαίτηση για ένα ελαφρύ βομβαρδιστικό ικανοποιείται τελικά με την παράδοση 42 βομβαρδιστικών καθέτου εφόρμησης Helldiver από τις ΗΠΑ την άνοιξη του 1949. Επρόκειτο για ένα τύπο ναυτικού αεροσκάφους που είχε χρησιμοποιηθεί από το USN και USMC ενάντια στους Ιάπωνες, στο μέτωπο του Ειρηνικού. Οι προδιαγραφές του επέβαλαν μικρό μέγεθος, για να μπορούν 2 αεροσκάφη του τύπου να χωρούν στους ανελκυστήρες των προπολεμικών αεροπλανοφόρων.

Ο περιορισμός αυτός είχε ως αποτέλεσμα την σχεδίαση ενός συμπαγούς αεροσκάφους με ισχυρό κινητήρα αλλά προβληματικό διαμήκη έλεγχο και άσχημα πτητικά χαρακτηριστικά. Σύμφωνα με όλες τις μαρτυρίες οι Έλληνες χειριστές μπόρεσαν να δαμάσουν αυτά τα "δύσκολα" αεροσκάφη χωρίς προβλήματα. Έφεραν αξιόλογο εσωτερικό και εξωτερικό φορτίων βομβών. Χρησιμοποιήθηκαν στην τελευταία μεγάλη μάχη της αδελφοκτόνου σύρραξης (Γράμμος - Πυρσός Γ' - Αύγουστος 1949). Αποσύρονται σταδιακά μετά το 1953 και την έλευση των αεριωθουμένων. Αναφέρεται ότι ορισμένα χρησιμοποιήθηκαν μέχρι το 1957 ως φωτογραφικά.

Το Helldiver της φωτογραφίας βρίσκεται στο μουσείο της Πολεμικής Αεροπορίας. Προέρχεται από το Πολεμικό Μουσείο και αποκαταστάθηκε με την σημερινή του μορφή το Νοέμβριο του 1997. Πρόκειται για πολύ σπάνιο τύπο αεροσκάφους καθώς πιστεύεται ότι έχουν διασωθεί μόλις 5 Helldiver σε όλο τον κόσμο, διασκορπισμένα σε όλο τον πλανήτη (ΗΠΑ, Γαλλία, Ταϊλάνδη).

Τεχνικά χαρακτηριστικά/Επιδόσεις: